Ville de LARACHE

Larache (en arabe, al-Araïch), ville du Maroc, (Nord du Maroc), sur le littoral atlantique à 90 km au sud-ouest de Tanger, sur l’embouchure de l’oued Loukkos.

Larache est une ville portuaire active vivant essentiellement de la pêche et de son important marché agricole. Elle possède également des industries textiles (laine) et des rizeries. L’architecture de la ville, marquée par les invasions espagnoles et arabes successives, diffère d’un quartier à l’autre.

Parmi les nombreux touristes qui se rendent à Larache, peu d’entre eux savent que l’écrivain Jean Genet y a vécu et y est enterré. Le pôle touristique principal est surtout le site antique de Lixus, distant de 6 km de la ville actuelle, sur la rive droite de l’oued. Fondé par des Phéniciens au VII° siècle av. J.-C., ce comptoir phénicien puis carthaginois, est un relais sur la route de l’or saharienne. Baptisée Lixus, la cité est particulièrement prospère sous l’occupation romaine en raison de sa position géographique privilégiée. Site actif, elle conserve son importance stratégique jusqu’au III° siècle, puis décline avec l’Empire romain. On peut, de nos jours, y visiter les ruines d’un établissement de salaisons et celles d’un théâtre, qui dateraient du premier siècle de notre ère. À proximité de l’ancienne cité se trouvent également des thermes.





La ville actuelle est fondée par des conquérants arabes au VII° siècle. En 1471, les Portugais établis à Asilah et à Tanger chassent sa population, et la ville reste inhabitée jusqu’à ce que le sultan de Fès décide d’en faire une place forte marocaine à partir de 1489. Elle devient alors l’un des plus grands ports berbères, et un repaire de pirates. De représailles espagnoles en reconquêtes marocaines, Larache finit par être intégrée au protectorat espagnol, établi en 1911, et ne redevient marocaine qu’en 1956, lors de l’indépendance.

Population (estimation 2004) : 65 600 habitants.

INALI.M