Les Goths (ou Gots) viennent des rives de la Baltique et forment un groupe relativement cohérent, assez uni par la langue pour que la Bible soit traduite pour eux au IV e siècle dans une langue aujourd'hui disparue; leur histoire avant la fin du I er millénaire avant J.-C. concerne les rapports globaux des Germains et des Celtes.
Originaires de Scandinavie, les Goths étaient installés au I er siècle avant notre ère sur les bords de la Vistule. Ils atteignirent les côtes de la mer Noire au début du III e siècle et, dès lors, se livrèrent à de fréquentes attaques contre l'Empire romain, ravageant la Thrace et la Mésie et tuant l'empereur Dèce en 251. Après avoir été écrasés par l'empereur Claude II le Gothique à Naissus, ils furent repoussés derrière le Danube par Aurélien et s'installèrent sur la rive gauche en 270. Mais leurs tentatives de conquêtes sur l'Empire reprirent et ils arrachèrent la Dacie vers 275.
Dans le courant du IV e siècle, la religion chrétienne pénétra chez eux sous la forme de l'arianisme, dont le propagateur fut l'évêque Ulfila. A cette période, ils étaient partagés entre Ostrogoths (Goths orientaux) et Wisigoths (Goths occidentaux). L'arrivée des Huns, en 375, eut pour conséquence de dissocier les deux branches, qui allaient suivre des destinées différentes. Tandis que les Ostrogoths se soumettaient aux Huns, les Wisigoths passèrent le Danube (376) et dès lors suivirent leur destinée particulière.
Des tribus de Goths, plus ou moins hellénisés, se maintinrent plusieurs siècles en Crimée et en Asie Mineure.
Ven 6 Jan - 8:49